一九三五年的冬天，是美國經濟最蕭條的日子。有一天，紐約窮人居住區的一個法庭上，正在審理一個案子。被告席上站著一個衣衫破舊、滿面羞愧的年近六旬的老太太，她因偷盜麵包房裡的麵包被麵包房的老闆告上了法庭。
法官審問道：「被告，你確實偷了麵包房的麵包嗎？」老太太低著頭囁嚅地回答：「是的，法官大人，我確實偷了。」法官又問：「你為什麼去偷麵包？難道是因為饑餓嗎？」。
老太太抬起頭，兩眼看著法官，說道：「是的，我雖然饑餓，但我的三個失去父母的孫子，已經幾天沒吃東西了。」接著又說：「我不能眼睜睜看著他們餓死。他們還是一些小孩子呀。」
老太太的話剛說完，旁聽席上響起嘰嘰喳喳的低聲議論。法官敲了一下木槌，嚴肅地說道：「肅靜！下面宣佈判決。」法官面向老太太：「按法律你有兩種選擇，即處以十美元罰金或是十天拘役。」
老太太為難地說：「我若有十美元就不會去偷麵包。我願意拘役十天，可我那三個孫子誰照顧呢？」。這時候，旁聽席上站起一位男人，面對老太太鞠了一躬說：「請你接受十美元的判決吧。」
說畢，他轉身面向旁聽席上的其他人，掏出十美元，摘下帽子放進去。又接著說：「我是紐約市市長拉瓜地亞，請諸位每人交50美分的罰金，這是為我們的冷漠付費，以處罰我們生活在一個要老祖母去偷麵包來餵養孫子的城市。」
法庭上所有的人都驚訝了！片刻，所有旁聽者都起立，每個人都拿出了50美分，放到市長的帽子裡，連法官也不例外。按法律，老婦人偷竊麵包被罰款，與外人何干？
可拉瓜地亞說得明白——他還告訴我們，人和人之間並非孤立無關，人來到這世間，作為社會的動物，是訂有契約的：為我們的冷漠付費。
物質利益的來往，有法律的契約；行為生活的交往，有精神的契約。善，不僅僅是一種與冷漠相對的一種品質，還是一種精神的契約。
我想起美國波士頓猶太人屠殺紀念碑上銘刻了一首德國牧師馬丁·尼莫拉的短詩：「在德國，起初，他們追殺共產主義者，我沒有說話，因為我不是共產主義者；接著，他們追殺猶太人，我沒有說話，因為我不是猶太人；後來，他們追殺工會成員，我沒有說話，因為我是新教教徒；最後，他們奔我而來，再也沒有人站出來為我說話了。」這正是背棄精神契約的最終結局。
人生在世，誰都有可能遭遇危難和困境，誰都有可能成為弱者，如果我們在別人危急時不援手，誰能擔保自己不會吞咽孤立無援的苦果？
人心只有向善，才能被陽光照耀，所以善的契約才在世界普遍存在。懂得珍惜這種契約的人是高貴的。懂得為冷漠付費的人是明智的。當今的社會太冷漠！總有一天人們將會為自己的自私付出代價啊！